How To Conjugate The French Verb Pouvoir
Conjugaison de Pouvoir
Pouvoir is a very important verb in French. It is equivalent to the English helper verb âcanâ and is also used in a similar fashion to the verbal construction âto be able to.â Pouvoir expresses several different nuances:
1)Â Â Â Â Â Â Capacity:Â Il peut compter jusquĂ 100. / He can count to 100.
2)Â Â Â Â Â Â Physical possibility:Â La neige peut tomber en DĂ©cembre. / Snow can fall in December.
3)Â Â Â Â Â Â Permission:Â Nous pouvons nous garer ici. / We can park here.
4)Â Â Â Â Â Â Choice:Â Si tu veux, tu peux partir plus tĂŽt. / If you want, you can leave earlier.
5)      Eventuality: On peut voir des étoiles filantes en été. / One can see shooting stars during the summer.
When using pouvoir as a semi-auxiliaire, the construction is as follows:Â Â pouvoir + infinitive = can/to be able to + infinitive
Example:Â Je peux nager cinquante mĂštres. / I can swim fifty meters.
Indicatif
| Présent | Imparfait | |
|---|---|---|
| je tu il, elle, on nous vous ils, elles | peux, puis peux peut pouvons pouvez peuvent | pouvais pouvais pouvait pouvions pouviez pouvaient |
| Passé Simple | Futur Simple | |
|---|---|---|
| je tu il, elle, on nous vous ils, elles | pus pus put pûmes pûtes purent | pourrai pourras pourra pourrons pourrez pourront |
Compound tenses
| Passé Composé | Plus que Parfait | |
|---|---|---|
| jâ tu il, elle, on nous vous ils, elles | ai pu as pu a pu avons pu avez pu ont pu | avais pu avais pu avait pu avions pu aviez pu avaient pu |
| Passé Antérieur | Futur Antérieur | |
|---|---|---|
| jâ tu il, elle, on nous vous ils, elles | eus pu eus pu eut pu eĂ»mes pu eĂ»tes pu eurent pu | aurai pu auras pu aura pu aurons pu aurez pu auront pu |
Subjunctive
| Présent | Imparfait | |
|---|---|---|
| que je / que jâ que tu quâil, elle, on que nous que vous quâils, elles | puisse puisses puisse puissions puissiez puissent | pusse pusses pĂ»t pussions pussiez pussent |
| Passé | Plus que Parfait | |
|---|---|---|
| que je / que jâ que tu quâil, elle, on que nous que vous quâils, elles | aie pu aies pu ait pu ayons pu ayez pu aient pu | eusse pu eusses pu eĂ»t pu eussions pu eussiez pu eussent pu |
Conditionnel
| Présent | Passé | Passé 2nd form | |
|---|---|---|---|
| je tu il, elle, on nous vous ils, elles | pourrais pourrais pourrait pourrions pourriez pourraient | aurais pu aurais pu aurait pu aurions pu auriez pu auraient pu | eusse pu eusses pu eût pu eussions pu eussiez pu eussent pu |
***No Impératif**
infinitif: pouvoir
participe présent:    pouvant
participe passé: pu
Examples:
# Présent:  Je peus te voir. / I can see you.
#Â Imparfait: Â Elle pouvait partir au travail tĂŽt le matin. / She could leave for work early in the morning.
# Passé simple:  Nous pûmes acheter la maison à crédit. / We were able to buy the house on credit.
#Â Futur Simple: Â Ils pourront gagner le match. / They will be able to win the match.
# Passé Composé:  Tu a pu vendre ta moto. / You were able to sell your motorcycle.
#Â Plus que Parfait:Â Vous aviez pu Ă©teindre le feu. / You had been able to extinguish the fire.
# PassĂ© AntĂ©rieur:  Elle eut pu sâacheter un ticket. / She could have been able to buy herself a ticket.
# Futur Antérieur: Vous aurez pu manger avant de lever le camp. / You will have been able to eat before breaking camp.
# PrĂ©sent du Subjonctif: Il faut que je puisse lâappeler pour lâavertir / I must be able to call him to warn him.
# Imparfait du Subjonctif:  Bien quâil pĂ»t nous contacter pour sâexcuser, il dĂ©cida de ne pas le faire. / Even though he could have contacted us to apologize, he decided not to do it.
# PassĂ© du Subjonctif: Je ne pense pas quâils aient pu se tromper de route. / I donât think that they could have taken the wrong road.
# Plus que Parfait du Subjonctif:  Que nous eussions pu mieux nous préparer fut vite évident. / That we could have prepared better became quickly evident.
#Â Conditionel: Si je gagnais le loto, je pourrais mâacheter un chĂąteau. / If I won the lottery, I could buy myself a castle.
#Â Infinitif: Pouvoir se faire de lâargent. / Being able to make money.
# Participe présent:  En pouvant travailler, on peut réussir. / By being able to work, one can succeed.
# Participe passé: Nous avons pu aller au concert. / We were able to go to the concert.
